“生物年龄”检测试剂盒很受欢迎，但它们可能不值得花钱

我们都喜欢想象自己老得好。现在，一个简单的血液或唾液测试有望通过测量我们的”生理年龄".然后，正如许多人所做的那样，我们可以共享我们在社交媒体上到底有多“年轻”，以及我们成功的秘诀。

虽然实际年龄是你活着的时间，生物年龄的测量旨在表明您的身体实际年龄，声称在分子水平上测量“磨损”。

这些测试的吸引力是不可否认的。注重健康的消费者可能会认为他们的结果加强了他们的抗衰老努力，或者表明他们追求更好的健康之旅正在取得回报。

但这些测试有多好呢？他们真的提供了有用的见解吗？或者他们只是打扮成科学的聪明营销？

这些测试如何运作？

随着时间的推移，使我们的身体发挥作用的化学过程，即我们的“代谢活动”，会导致我们的细胞、组织和器官的活动受损和下降。

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生物年龄测试旨在捕捉其中的一些变化，提供我们好坏的快照细胞水平老化.

我们的 DNA 也会受到衰老过程的影响。特别是，化学标签（甲基）附着在我们的 DNA 上并影响基因表达。这些变化随着年龄和环境暴露而以可预测的方式发生，这个过程称为甲基化。

研究使用“表观遗传时钟”来估计生物年龄，这种时钟可以测量我们基因的甲基化。通过分析参与者样本中基因组中特定位点的甲基化水平，研究人员应用预测模型来估计身体的累积磨损。

研究对它们的使用有何看法？

尽管科学正在迅速发展，但在研究中使用表观遗传时钟来测量生物衰老的证据是强.

研究表明，表观遗传学的生物年龄估计是一种更好的预测器死亡和衰老相关疾病的风险比实际年龄。

表观遗传时钟也被发现相关性强与生活方式和环境暴露，例如吸烟状况和饮食质量。

此外，已发现它们能够预测患心血管疾病等疾病的风险，这些疾病可能导致心脏病发作和中风。

综上所述，越来越多的研究表明，在人口水平上，表观遗传时钟是生物衰老的有力指标，并且与疾病与死亡

但是这些测试对个人有多好呢？

虽然这些测试在研究环境中研究人群时很有价值，但使用表观遗传时钟来测量个体的生物年龄是另一回事，需要仔细审查。

对于个人级别的测试，也许最重要的考虑因素是这些测试的“信噪比”（或精度）。这是一个问题，即来自个体的单个样本是否会产生差异很大的结果。

一个2022 年的研究发现的样本相差长达 9 年。因此，来自 40 岁人群的相同样本可能表明其生理年龄低至 35 岁（值得庆祝的原因）或高达 44 岁（焦虑的原因）。

虽然多年来这些测试有了显著的改进，但也有相当大的改进变异性在商业提供商之间的这些测试的精度中。因此，根据您将样本发送给谁，您的估计生物年龄可能会有很大差异。

另一个限制是目前没有标准化的测试方法。商业提供商在不同的方式并且具有不同的算法来根据数据估计生物年龄。

正如您对商业运营商所期望的那样，提供商不会披露他们的方法。因此，很难比较公司并确定谁提供了最准确的结果——以及您的钱得到了什么。

第三个限制是，虽然表观遗传时钟与衰老密切相关，但它们只是一个”代理“，而不是诊断工具。

换句话说，它们可能在细胞水平上提供衰老的一般迹象。但是，他们没有提供任何具体的见解，说明如果发现某人 “衰老得比他们希望的更快 ”，问题可能是什么，或者如果他们 “老得好 ”，他们做对了什么。

因此，无论您的测试结果如何，您都可能从表观遗传学测试的商业提供商那里得到的只是关于科学所说的健康行为的一般性建议。

他们值得吗？或者我应该怎么做呢？

虽然提供这些测试的公司可能出于善意，但请记住，他们的最终目标是向您出售这些测试并获利。而且它们的成本约为 500 澳元，并不便宜。

虽然将这些测试用作个性化健康工具的想法具有潜力，但很明显我们还没有达到那个目标.

为了使这成为现实，测试需要变得更具有可重复性，在提供者之间实现标准化，并通过将生物年龄变化与特定行为联系起来的长期研究进行验证。

因此，虽然一次性的生物年龄测试可以在社交媒体上发布令人印象深刻的帖子，但对于大多数人来说，它们代表着巨大的成本并且提供的实际价值有限。

好消息是我们已经知道我们需要做什么来增加我们活得更久、更健康的机会。这些包括:

• 改善我们的饮食
• 增加身体活动
• 吃得够睡
• 戒烟
• 减轻压力
• 优先考虑社交联系。

我们不需要知道我们的生理年龄，就可以在现在的生活中实施改变以改善我们的健康。

哈桑·瓦利， 流行病学副教授，迪肯大学

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